Unabhängiger Wissenschaftler tritt wegen Transparenzbedenken von der Pestizidbehörde zurück

Wissenschaftler, die die Pestizidbehörde von Ottawa beraten haben, sagen, dass die Kanadier dadurch Chemikalien in unsicheren Mengen ausgesetzt werden könnten – und einer von ihnen ist aus der Behörde ausgetreten und hat Bedenken hinsichtlich der Transparenz angeführt.

Beide Forscher sagten gegenüber CBC News, dass sie Änderungen bei der Pest Management Regulatory Agency (PMRA) von Health Canada fordern. Sie sagen, die Behörde verlasse sich auf ein „veraltetes“ System, das es ermöglichen könnte, dass Pestizide mit besorgniserregenden Auswirkungen auf die Natur und die menschliche Gesundheit weiterhin verwendet werden.

„Ich bin nicht hundertprozentig davon überzeugt, dass alle Pestizide (die zugelassen wurden) sicher sind“, sagte Valerie Langlois, Forscherin und Professorin am Nationalen Institut für wissenschaftliche Forschung der Universität Quebec.

Langlois untersucht die Auswirkungen von Pestiziden und Kunststoffen auf die Gesundheit von Fischen, Fröschen und Vögeln. Sie ist außerdem Co-Vorsitzende des wissenschaftlichen Beratungsausschusses der PMRA.

Die Bundesregierung hat das Komitee im Jahr 2022 als Reaktion auf den Druck zur Reform des PMRA eingerichtet. Umweltverbände hatten argumentiert, die Behörde verlasse sich auf veraltete wissenschaftliche Erkenntnisse und werde übermäßig von der Pestizidindustrie und den Lebensmittelherstellern beeinflusst.

Health Canada verteidigte den Ruf seiner Pestizidregulierungsbehörde.

„(Die) PMRA verfügt über ein robustes Pestizid-Regulierungssystem, das weltweit anerkannt ist. Sie nimmt ihre Rolle als Regulierungsbehörde ernst und der von der PMRA verwendete Pestizid-Überprüfungsprozess bleibt vollständig in der Wissenschaft verwurzelt“, sagte Sprecher Mark Johnson.

Bruce Lanphear teilt die Ansichten von Langlois. Bis Juni leiteten Lanphear und Langlois gemeinsam das wissenschaftliche Beratungsgremium der PMRA.

Lanphear, ein Arzt für öffentliche Gesundheit, der an der Simon Fraser University die Exposition des Fötus und der frühen Kindheit gegenüber Umweltgiften untersucht, sagte, er sei frustriert darüber, wie die Regulierungsbehörde den Wissenschaftlern im Ausschuss Informationen vorenthielt. Er trat im Juni aus dem Beratungsgremium zurück und sein Rücktrittsschreiben wurde vom gemeinnützigen Center for Health Science and Law weithin geteilt.

„Ich habe wenig oder gar kein Vertrauen, dass der wissenschaftliche Beratungsausschuss PMRA dabei helfen kann, transparenter zu werden oder sicherzustellen, dass Kanadier vor giftigen Pestiziden geschützt sind“, schrieb Lanpher in diesem Brief.

Im Gespräch mit CBC News sagte Lanphear, die Methodik der Regulierungsbehörde zur Bewertung von Pestiziden sei „veraltet“, da sie auf alten Annahmen beruhe, die nicht mehr gültig seien.

Unter anderem gehe man davon aus, dass es sichere Grenzwerte oder Grenzwerte für Chemikalien gebe, die das Krebsrisiko erhöhen, sagte er.

„Was wir jetzt für einige der am häufigsten untersuchten und am weitesten verbreiteten Chemikalien wissen, wie Blei … wie Asbest, ist, dass es keine sicheren Grenzwerte gibt“, sagte Lanphear. „Und doch regulieren wir weiterhin Chemikalien, als ob es welche gäbe.“

„Ich habe kein Vertrauen, weil PMRA auf veraltete Methoden setzt. Sie sind nicht transparent, wie sie Chemikalien regulieren.“

„Dinge, die schon vor zehn Jahren hätten verboten werden sollen und erst in diesem Jahr vollständig verboten werden sollten, zeigen, dass wir mit der Wissenschaft nicht Schritt halten.“

Lanphear sagte, Studien zeigen, dass eine chronische, geringe Exposition gegenüber schädlichen Chemikalien das Risiko erhöht, dass Kinder zu früh geboren werden und an Leukämie sowie autismusbedingtem Verhalten und ADHS erkranken.

„Hier geht es um ein erhöhtes Risiko für verschiedene chronische Erkrankungen“, sagte er.

Langlois sagt, sie bleibe im Ausschuss und arbeite mit der Regulierungsbehörde zusammen, um sie bei der Reform zu unterstützen.

Lanphear und andere befürchten, dass die Pestizidindustrie unangemessenen Einfluss auf die kanadische Pestizidregulierungsbehörde ausübt.

Eine Gruppe, die Kanadas Lebensmittelproduzenten, Pestizidhersteller und Pflanzenbiotechnologiefirmen vertritt, bestreitet diesen Vorschlag.

„Es ist enttäuschend zu sehen, dass der ehemalige Co-Vorsitzende des wissenschaftlichen Beratungsausschusses der Pest Management Regulatory Agency unbegründete Behauptungen über den Einfluss der Industrie auf die Regulierung von Pestiziden in Kanada erhebt“, sagte Pierre Petelle, CEO von Crop Life, in einer an CBC News gesendeten Erklärung.

„Als Branche stellen wir höchste Ansprüche an die Integrität der wissenschaftlichen Daten, die wir Regulierungsbehörden auf der ganzen Welt zur Verfügung stellen.“

Radio Canada berichtete im Jahr 2021, dass Health Canada vorgeschlagen habe, die zulässige Menge an Glyphosat, die in Lebensmitteln nachgewiesen werden darf, zu erhöhen, nachdem die Hersteller Bayer und Syngenta dies beantragt hatten. Der darauf folgende Aufschrei veranlasste die Regierung, unabhängige Wissenschaftler in die Agentur zu holen.

„Wir stehen derzeit vor einer Regulierungsbehörde, die stark von Branchenakteuren dominiert wird, insbesondere von Chemieunternehmen und Pestizidanwendergruppen“, sagte Laura Bowman, Anwältin bei der Umweltrechtsgruppe Ecojustice.

Am Mittwoch gab Health Canada bekannt, dass es einen neuen Co-Vorsitzenden für seinen wissenschaftlichen Beratungsausschuss als Nachfolger von Lanphear ernannt hat.

Eric Liberda, Professor an der School of Occupational and Public Health der Toronto Metropolitan University, wird zusammen mit Langlois die Leitung des unabhängigen Beratungsausschusses übernehmen.

Obwohl sie der Haltung von Lanphear zustimmte, sagte Langlois, dass sie das Komitee nicht verlässt, weil sie glaubt, dass bei der Regulierungsbehörde noch Veränderungen möglich sind.

„Ich würde sagen, dass sich PMRA zum Guten verändert, und wir als Mitglieder des Ausschusses werden dafür sorgen“, sagte Langlois. „Und wenn ich auch zurücktrete, dann deshalb, weil keine Maßnahmen ergriffen werden.“

Sie sagte, sie hoffe, innerhalb des Jahres Veränderungen bei der Regulierungsbehörde zu sehen.

Leitender Reporter, Parlamentskorrespondent

David Thurton ist leitender Reporter im Parlamentsbüro von CBC. Er berichtet über die Tagespolitik in der Hauptstadt des Landes und ist auf Umwelt- und Energiepolitik spezialisiert. Er wurde in Kanada geboren, wuchs aber in Trinidad und Tobago auf und ist schon öfter umgezogen, als er zählen kann. Er hat für CBC in mehreren Provinzen und Territorien gearbeitet, darunter Alberta und die Nordwest-Territorien. Er kann unter [email protected] erreicht werden