Einwohner von Baltimore protestieren gegen die Installation von Gasreglern an der Hausfassade durch BGE

Der Plan von Baltimore Gas and Electric, modernisierte Gasregler an der Außenseite von Häusern anzubringen, stößt bei einigen Bewohnern auf Widerstand.

Die Regler steuern den Druck des zugeführten Gases. BGE ersetzt ältere Niederdruck-Gasregler durch neue Hochdruckregler.

Einwohner von Baltimore, die in Gebieten leben, in denen das Projekt in Phase eins vor 2020 abgeschlossen wurde, ließen die neuen Regler in ihren Häusern installieren und verfügten über eine kleine Entlüftung an der Außenseite.

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Jetzt, da die zweite Phase im Gange ist, sind die Bewohner, insbesondere diejenigen in historischen Vierteln, bestürzt, wenn sie feststellen, dass die Regler und Lüftungsschlitze an der Außenseite ihrer Häuser installiert sind.

Die Gasregler wurden ursprünglich in Häusern installiert, weil der Platz im Freien nicht ausreichte und öffentliche Wegerechte behindert wurden, wie BGE im Jahr 2020 gegenüber dem Gesetzgeber in Maryland aussagte.

„BGE befindet sich in einer einzigartigen Situation, da es in seinem Versorgungsgebiet mehrere dicht besiedelte Gebiete wie Baltimore City gibt, die oft nicht über ausreichend offenen Außenraum verfügen, um externe Zähler- oder Reglerinstallationen zu ermöglichen“, schrieb das Unternehmen in einer Stellungnahme gegenüber der Economic Angelegenheitenausschuss des Maryland House of Delegates. „Der Energieversorger muss auch bestehende lokale und bundesstaatliche Gesetze berücksichtigen, die verhindern, dass Geräte auf öffentlichen Wegen, an historischen Orten oder im Widerspruch zu den Standards des American Disabilities Act aufgestellt werden.“

Doch BGE änderte später seinen Kurs, als sie dazu überging, die Regler außerhalb von Wohnhäusern zu installieren.

Das Unternehmen gibt an, dass Außenregler im Vergleich zu Innenreglern das Risiko verringern, dass Gas in das Haus eindringt.

„Die Modernisierung erfordert die Installation eines Gasreglers außerhalb des Grundstücks, um den Druck von der Versorgungsleitung auf einen niedrigeren Druck zu reduzieren, um eine sichere Verteilung im Gebäude zu ermöglichen“, sagte Talon Sachs, Kommunikationsmanager bei BGE, in einer E-Mail an Baltimore Fishbowl. „Ausfälle von Reglern sind selten, aber wenn sie bei einem System mit höherem Druck ausfallen, könnte dies möglicherweise das Risiko und die Rate des Eindringens von Gas erhöhen.“

Sachs erklärte, dass Regulierungsbehörden im Freien „dieses Risiko mindern, weil sie direkt ins Freie entlüften“. Sie fügten hinzu, dass bereits vor der Entscheidung der BGE aus dem Jahr 2021 Innenregler in Wohnhäusern installiert wurden, um „sich an bewährte Sicherheitspraktiken anzupassen, wozu auch die Installation von Gasreglern im Freien für Mittel- und Hochdruckgasdienste gehört“.

Außenliegende Gasregler ermöglichen außerdem einen einfacheren Zugang für BGE und Ersthelfer in Notfällen, sagte Sachs.

Anwohner argumentieren jedoch, dass externe Regulierungsbehörden eigene Sicherheitsrisiken darstellen.

Gemeindeverbände von Fells Point, Washington Hill, Butcher's Hill, Locust Point, Federal Hill und anderen haben sich organisiert, um ihre Bedenken zu äußern, und haben die Hilfe ihrer gewählten Amtsträger in Anspruch genommen, um herauszufinden, was sich seit 2020 geändert hat und warum BGE dies tun wird Platzieren Sie die Regulierungsbehörden nicht in ihren Häusern, wenn die Eigentümer dies wünschen.

Liz Bement von Federal Hill sagt, dass sie und andere Bewohner aus vielen Gründen die Innenregulierungsbehörden bevorzugen, aber ihr Hauptanliegen sei die Sicherheit. In Fells Point „fahren regelmäßig Autos in Häuser“, insbesondere in Eckgebäude, sagte sie.

Die Menschen fahren auch mit Motorrollern und Fahrrädern auf den schmalen Gehwegen, sagte Bement, und die hervorstehenden Regler hätten keinen umgebenden Kasten oder Schutzapparat, was sie anfällig für Vandalismus oder versehentliche Unfälle durch die Motorroller und Fahrräder mache.

Die Aufsichtsbehörden schmälern auch die Bürgersteige, die in vielen Gegenden nur einen Meter breit sind, sagte Bement. Sie argumentiert, dass dies mögliche Verstöße gegen den Americans with Disabilities Act darstelle.

Sachs sagte, der BGE seien keine ADA-Verstöße im Zusammenhang mit den Außenaufsichtsbehörden bekannt und BGE arbeite mit Baltimore City zusammen, um die Einhaltung sicherzustellen. Allerdings „werden alternative Methoden untersucht, wenn an bestimmten Standorten aufgrund von Bauvorschriften oder Vorschriften nicht der erforderliche Platz für einen Außenregler vorhanden ist“, sagten sie.

Bement befürchtet auch, dass sich die Regulierungsbehörden negativ auf das äußere Erscheinungsbild von Häusern in historischen Vierteln auswirken werden.

Kate Simms, Präsidentin der Fells Point Residents' Association (FPRA), teilt die Bedenken hinsichtlich Sicherheit, Vandalismus, ADA-Konformität und Ästhetik.

Unzufrieden ist sie auch mit dem inkonsistenten Erscheinungsbild der Aufsichtsbehörden. Die Anzahl der Rohre variiert von Haus zu Haus, während bei anderen die Regler im Inneren und nur die Entlüftung an der Außenseite angebracht sind, sagte sie.

Simms bezeichnete die Kommunikation von BGE während des gesamten Projekts als „grausam“.

„Als BGE uns dieses Projekt erstmals vorstellte, sagten sie, dass es in den nächsten ein oder zwei Jahren umgesetzt werden würde“, sagte Simms. „Plötzlich, innerhalb eines Monats, wurden Schilder angebracht, dass sie mit dem Projekt beginnen würden.“

„Sie vermitteln keine klaren Informationen darüber, was in Ihrem Zuhause passieren wird“, fuhr sie fort. Simms zitiert Zeichnungen und Fotos aus dem Informationspaket der BGE als irreführend und vage und sagt, dass die Regler jedes Hauses voneinander und von den Bildern unterschiedlich aussehen.

Wenn sich ein Hausbesitzer weigert, die Arbeiten durchführen zu lassen, oder möchte, dass die Regulierungsbehörden wie in Phase eins im Haus untergebracht werden, sagte Simms, BGE habe den Bewohnern mitgeteilt, dass ihre Gasversorgung abgeschaltet werde. Sie ist besorgt über das Vorgehen und sagt, dass sich die Bewohner bedroht fühlen, wenn sie sich nicht daran halten.

„Bitte beachten Sie, dass BGE den Service für unsere Kunden nicht einstellen möchte“, sagte Sachs gegenüber Baltimore Fishbowl. Allerdings seien Kunden „verpflichtet, der BGE ungehinderten Zugang zu ihren Anlagen zu gewähren.“

„Die Verweigerung des BGE-Zugriffs auf die Ausrüstung führt zu einem Prozess zur Unterbrechung des Dienstes gemäß dem Gas-Dienstleistungstarif“, fügten sie hinzu.

Als Präsident der FRPA lud Simms BGE zum Treffen des Verbandes am 1. Februar ein, bei dem die Bewohner ihre Bedenken äußerten. Die BGE zitierte in ihren Erläuterungen zum Projekt „interne Richtlinien“ und die NTSB-Richtlinien von 2016.

Der Verein Fells Point verfolgte die Angelegenheit mit staatlichen und lokalen Beamten und hielt am 6. Februar ein Zoom-Treffen mit BGE ab; die Kommission für den öffentlichen Dienst (PSC); und Vertreter der Büros von Marylands Senatspräsident Bill Ferguson, Stadtratsmitglied Zeke Cohen, Maryland Del. Luke Clippinger und anderen.

Simms sagte, Fergusons Büro sei fest davon überzeugt, dass dem Antrag der Stadtteile auf der Grundlage ihres Status als staatlich anerkannte historische Bezirke stattgegeben werden sollte. BGE war anderer Meinung und sagte, dass es keine Ausnahmen von ihrer Politik geben würde. Der PSC-Vertreter ermutigte BGE „nachdrücklich“, mit der Community zusammenzuarbeiten, um einen Kompromiss zu finden.

BGE versprach eine Pause, um die Beiträge der Gemeinschaft zu prüfen, und Nachbarschaftsvertreter zeigten sich hoffnungsvoll, sagte Simms.

Sie sagte, dass BGE später ein Angebot unterbreitete, mit Bewohnern an einer „Verheimlichungsoption“ zu arbeiten, sagte aber, dass sie mit den externen Regulierungsbehörden weitermachen würden. Die Anwohner wurden durch Türhänger darüber informiert, dass diese Arbeiten am 1. Mai beginnen werden.

Laut Simms hat BGE außer den Angaben in seinem FAQ-Blatt keine Hinweise oder Einzelheiten zu möglichen Verschleierungsoptionen für die Aufsichtsbehörden angeboten.

„Strukturen können vor der Ausrüstung platziert werden, wenn sie 50 Pfund wiegen. oder weniger oder mindestens 3 Fuß. weg von der Regulierungsbehörde“, heißt es im FAQ-Blatt.

Die Bewohner sind der Meinung, dass keine der beiden Optionen funktioniert. Sie argumentieren, dass eine solche Struktur die Gehwege weiter verengen würde oder, wenn sie 3 Fuß von der Regulierungsbehörde entfernt angebracht wäre, diese nicht ausreichend verdecken würde.

Im FAQ-Blatt heißt es, dass Anwohner auch die Atemregler streichen dürfen, solange sie darauf achten, dass die Öffnung der Entlüftung nicht behindert wird.

Sachs bekräftigte, dass die Installation von Gasreglern außerhalb von Gebäuden sicherer sei als innerhalb von Gebäuden.

„Die BGE-Richtlinien zur Installation von Gasreglern im Freien spiegeln die in der Branche vorherrschenden bewährten Sicherheitspraktiken wider“, sagte Sachs.

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