Der Richter in Baltimore verlängert das vorübergehende Verbot der externen Gasdruckgeräte von BGE

Ein Richter aus Baltimore hat eine Anordnung, die Baltimore Gas and Electric Co. verpflichtet, die Installation externer Gasdruckregler ohne Zustimmung der Hausbesitzer vorübergehend einzustellen und die Gasversorgung für Bewohner wiederherzustellen, die Einwände gegen die Platzierung der Geräte haben, mit einer Frist von 60 Tagen verhängt.

Der Richter des Bezirksgerichts, John S. Nugent, lehnte am Freitag den Antrag der BGE ab, eine für Montag geplante Anhörung zu einer einstweiligen Verfügung abzusagen. Stattdessen verschob der Richter die Anhörung auf den 5. September und verlängerte eine zehntägige einstweilige Verfügung, die er am 28. Juni erlassen hatte.

BGE hatte am Mittwoch einen Antrag auf Absage oder Verschiebung der Anhörung am Montag aus „Strittigkeitsgründen“ eingereicht.

Die erweiterte Anordnung verpflichtet die BGE außerdem weiterhin dazu, die Gaslieferung an alle Personen wiederherzustellen, deren Versorgung unterbrochen wurde, weil sie einen externen Regler abgelehnt haben.

Mitglieder von acht Gemeinden, darunter Fells Point, Federal Hill, Canton und Pigtown, reichten am 23. Juni eine Sammelklage gegen eine BGE-Modernisierung ein, die die Bewohner dazu gezwungen hat, Geräte zu akzeptieren, die ihrer Meinung nach aufdringlich und unsicher sind, oder das Risiko einzugehen, die Gasversorgung zu verlieren. Am Mittwoch schlossen sich Einwohner von West Baltimore der Klage an, die darauf abzielte, die erzwungene Installation externer Regulierungsbehörden zu stoppen.

Die Zahl der Kläger in der Klasse sei auf über 400 Mitglieder angewachsen, sagte Thiru Vignarajah, der Anwalt der Kläger, am Freitag.

„Die Kläger haben deutlich gemacht, dass wir bereit waren, am Montag vor Gericht zu gehen – gleichzeitig sind wir dankbar für die zusätzliche Zeit“, sagte Vignarajah in einer Erklärung, da die Zahl der Kläger gestiegen sei.

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BGE sagte, seine Arbeit zur Verlagerung der Regulierungsbehörden sei von der Maryland Public Service Commission, die die Versorgungsunternehmen im Bundesstaat reguliert, überprüft und genehmigt worden, habe von der Stadt eine Genehmigung erhalten und befolge Gesetze und BGE-Standards.

„BGE ist weiterhin davon überzeugt, dass diese Arbeit im besten Interesse der Sicherheit unserer Kunden und Gemeinden ist“, sagte Talon J. Sachs, ein BGE-Sprecher, am Freitag in einer E-Mail. „BGE wird jedoch der Entscheidung des Gerichts nachkommen und die Installation externer Gasregulierungsbehörden nicht fortsetzen, es sei denn, die Maryland Public Service Commission weist etwas anderes an.“

Am Mittwoch hatte Vignarajah der BGE vorgeworfen, über Jahre hinweg eine „absichtliche, langwierige und kompromisslose Kampagne“ geführt zu haben, um auf Kosten und gegen die Einwände der Hausbesitzer in und aus Stadtvierteln zu ziehen und externe Regulierungsbehörden zu ihrem eigenen Vorteil zu installieren.

BGE hat erklärt, dass externe Regulierungsbehörden für ein Projekt erforderlich sind, um die veraltete Niederdruck-Gasinfrastruktur durch ein zuverlässigeres System mit höherem Druck zu ersetzen. Externe Regulierungsbehörden reduzieren den Druck aus der Versorgungsleitung für die Nutzung in Haushalten, so der Energieversorger.

Anwohner argumentieren, dass bei einigen kürzlich abgeschlossenen Modernisierungen Innendruckregler angeboten wurden.

Anwohner haben damit begonnen, Beschwerden bei der Kommission für den öffentlichen Dienst einzureichen. Die Kommission gab am Freitag bekannt, dass sie plant, am 15. August um 10 Uhr eine Anhörung abzuhalten, um den Umzugsprozess der BGE-Regulierungsbehörde zu überprüfen.

Kunden hätten zahlreiche Beschwerden bei der Verbraucherabteilung der Kommission eingereicht, sagte Tori Leonard, eine Sprecherin der Kommission.

Die Kommissare werden Kommentare zu Themen wie der rechtlichen Autorität für die Verlagerung von Gasregulierungsbehörden in Wohngebieten, der öffentlichen Sicherheit und technischen Praktiken sowie der Beendigung des Dienstes aufgrund mangelnden Zugangs zu Unternehmensgeräten einholen.

Mitglieder der Öffentlichkeit können Kommentare online oder per Post an Andrew S. Johnston, Geschäftsführer der Maryland Public Service Commission, William Donald Schaefer Tower, St. Paul Street, 16th Floor, Baltimore, Md. 21202, senden.

Kommentare sollten einen Verweis auf „BGE Gas Service Regulator Relocation“ enthalten und bis zum 11. August eingereicht werden.