Torch Startup sagt, dass seine Außensensoren dabei helfen können, Waldbrände zu löschen

Der Torch-Sensor misst thermische, sichtbare und chemische Brandzeichen.

Wenn Sie in Nordamerika leben, haben Sie wahrscheinlich Warnungen zur Luftqualität aufgrund der Rauchentwicklung der anhaltenden kanadischen Waldbrände bemerkt. Führungskräfte eines Startups in Kalifornien (einem Bundesstaat mit eigenen Problemen mit Waldbränden) sagen, dass sie noch in diesem Jahr solarbetriebene, intelligente Außenmonitore auf den Markt bringen werden, die kleine Brände erkennen können, bevor sie sich zu großen Bränden entwickeln.

Das Startup namens Torch nimmt Vorbestellungen für seine erste Charge von 100.000 Detektoren zum Preis von jeweils 299 US-Dollar entgegen. Sie planen, im vierten Quartal mit der Auslieferung zu beginnen und sich dabei an Hausbesitzer und Agenturen zu richten, sagt Michael Buckwald, CEO und Mitbegründer.

Fackeldetektoren, etwa in der Größe und Form einer großen Kaffeetasse, können alle 10 Hektar angebracht werden und einen Brand „sehr früh erkennen, bis zu dem Punkt, an dem ein normaler Mensch hingehen und das Feuer löschen könnte“, erklärt Buckwald.

„Das ist das fehlende Teil des Feuerpuzzles, denn Brände werden viel zu spät entdeckt und haben sich dann schon zu solchen Großbränden entwickelt.“

Buckwald und Vasya Tremsin, Mitbegründer und Chief Operating Officer, sagen, dass sie den Erfolg von Rauchmeldern für Innenräume bei der Verhinderung von Bränden im Freien wiederholen wollen. „Ob das bedeutet, einen Gartenschlauch zu besorgen und ihn auf diese Weise auszublasen oder die Feuerwehr zu rufen – in beiden Fällen kommt es darauf an, früh zu sein“, sagt Buckwald.

Das Wachstum der „Wildland-Stadt-Schnittstelle“ habe zu mehr Potenzial für Waldbrände geführt, sagt er.

Nach Angaben des US Forest Service umfasst die Schnittstelle, an der Häuser und andere Siedlungen auf unbebaute Naturgebiete treffen oder sich mit diesen vermischen, mittlerweile mehr als 44 Millionen Häuser, was einem Anstieg von 47 % von 1990 bis 2020 entspricht.

Zu den potenziellen Torch-Kunden gehören neben Hausbesitzern alle, von Bundes-, Landes- und Stadtregierungen bis hin zu Versicherungsgesellschaften, die die Geräte an Kunden vertreiben oder Rabatte für deren Nutzung anbieten könnten, so das Unternehmen.

Ein Vertreter des gemeinnützigen Insurance Institute for Business & Home Safety lehnte einen Kommentar zur Technologie von Torch ab. Aber Jason Weber, Feuerwehrchef von Marin County, sagte einem Ableger von ABC News in San Francisco, dass ein solcher High-Tech-Brandmelder „uns helfen würde, entweder unsere Reaktion zu modifizieren, unsere Reaktion zu verbessern oder unsere Reaktion auf der Grundlage von Echtzeitinformationen über eine Brandausbreitung zu ändern.“

Auch das Gastgewerbe, die Landwirtschaft und der Weinbau könnten die Systeme nützlich finden, sagt Buckwald.

Jede Einheit verfügt über ein Solarpanel, Infrarotkameras, Gassensoren und eine sichtbare Kamera.

Tremsin erklärt, dass jeder Torch-Sensor KI nutzt und nach einer Vielzahl von Variablen sucht, darunter Temperatur-, Feuchtigkeits-, Gas- und thermische Wärmesignale.

„Wir können eine Flamme anhand der räumlichen Eigenschaften der Flamme von etwas unterscheiden, das keine Flamme ist“, sagt er. Die Informationen werden drahtlos von den Sensoren an eine App auf Ihrem Smartphone, Tablet oder Desktop weitergeleitet; Die Einheiten kommunizieren über Funkwellen, sodass sie auch in abgelegenen Umgebungen ohne drahtlosen oder Mobilfunkdienst arbeiten können.

Weitere Startups, die KI-Sensoren zur Erkennung und Verhinderung von Waldbränden einsetzen, sind Dryad aus Deutschland und Robotics Cats in Hongkong.

Laut Buckwald wurden die Torch-Systeme in den letzten drei Jahren mehr als 50 Tests unterzogen, hauptsächlich in Kalifornien bei vorgeschriebenen Verbrennungen.

Torch sagt, dass seine 299-Dollar-Geräte eine Verbesserung und Alternative zu bestehenden Methoden wie teuren Kamerasystemen auf Hügeln und menschlichen Beobachtern in Aussichtstürmen darstellen. Diese Methoden sind hilfreich bei der Erkennung mittelgroßer Brände, nicht jedoch bei kleinen Bränden, die schnell außer Kontrolle geraten können. Satelliten werden auch zum Erkennen von Waldbränden eingesetzt, aber Sie können sich vorstellen, dass sie die Kleinen möglicherweise auch nicht entdecken.

Brennereinheiten werden in einer Fabrik in Taiwan hergestellt. Für Vorbestellungen, die im vierten Quartal verschickt werden, werden laut Buckwald insgesamt 100.000 Exemplare produziert.

„Hoffentlich können wir hinsichtlich der Anzahl der Brände (auf der ganzen Welt) etwas bewegen“, sagt er. „Wenn sich die Klimatrends fortsetzen, wird es auf jeden Fall weiterhin ein Problem bleiben.“