Warum Gavin Newsom Angst vor der Dunkelheit hat

Von BLANCA BEGERT und WES VENTEICHER

30.08.2023 21:00 Uhr EDT

Gouverneur Gavin Newsom wägt Versprechen zum Ausstieg aus fossilen Brennstoffen gegen die Befürchtungen ab, das Licht anzuhalten. | David McNew/Newsmakers/Getty Images

DAS LICHT AN HALTEN – Eine kalifornische Regulierungsbehörde soll morgen eine Abstimmung abhalten, die, wie andere ihrer Art in letzter Zeit, im Namen der Vermeidung von Stromausfällen und Preisspitzen von einem Klimaversprechen zurücktreten würde.

Die Public Utilities Commission wird entscheiden, ob die Erdgasspeicherung im Aliso Canyon, dem Ort des größten Methanlecks in der Geschichte der USA im Jahr 2015, um zwei Drittel erweitert werden soll.

Gouverneur Gavin Newsom setzte sich für die Schließung des Standorts ein, hielt jedoch größtenteils Stillschweigen über die geplante Erweiterung und sagte lediglich, dass er die Bemühungen der Kommission unterstütze, bezahlbare und zuverlässige Energie aufrechtzuerhalten und gleichzeitig die Schließung weiter voranzutreiben.

Er hat auch Erweiterungen von Gaskraftwerken in Südkalifornien und des Diablo Canyon Power Plant, der Kernkraftwerksanlage im San Luis Obispo County, über die geplanten Schließungstermine hinaus gesegnet.

Als Gouverneur hat sich Newsom ehrgeizige Ziele gesetzt, um Treibhausgasemissionen aus der Luft und der Stromversorgung zu reduzieren. Er hat sich für die Klimagesetzgebung eingesetzt und 50 Milliarden US-Dollar für den Ausbau kohlenstofffreier Energie, den Übergang zu einer Elektrowirtschaft und die Anpassung an die Auswirkungen des Klimawandels bereitgestellt. Seine Regierung hat die landesweit strengsten Regeln für die Entwöhnung von Nutzfahrzeugen, Booten und Zügen von fossilen Brennstoffen erlassen.

Sein Dreh- und Angelpunkt spiegelt die unangenehme Realität wider, mit der er und andere klimabewusste Gouverneure konfrontiert sind: Die Politik schreitet viel schneller voran als der Bau von Solarfeldern, Windparks und Übertragungsleitungen, während Stromausfälle und Stromrechnungsspitzen sofort spürbar werden.

„Wenn es einen Stromausfall gibt, ist es die Schuld des Gouverneurs“, sagte der frühere Gouverneur Gray Davis (D), der 2003 unter anderem aufgrund wiederholter Stromausfälle und Strompreisspitzen während seiner Amtszeit abberufen wurde. „Natürlich schicken sie einem keine Glückwünsche, wenn man den Strom eingeschaltet lässt, aber letztendlich machen sie den Gouverneur für die Aufrechterhaltung des Stromnetzes verantwortlich.“

Die Public Utilities Commission entscheidet morgen über die Erweiterung der Erdgasspeicherung im Aliso Canyon. | Jae C. Hong/AP Foto

Das PUC untersucht seit kurz nach dem Leck im Oktober 2015 an einem der 114 Speicherbrunnen des Standorts die Schließung von Aliso Canyon. Der undichte Brunnen spuckte 111 Tage lang Methan zusammen mit Benzol und anderen Verbindungen aus und verursachte bei den Bewohnern Übelkeit. Der frühere Gouverneur Jerry Brown (D) wies die Agentur an, sie bis 2027 zu schließen, und Newsom unterstützte eine Schließung noch früher, als er 2019 erstmals sein Amt antrat.

Aber ein sich schnell veränderndes Energiebild macht die Sache noch komplizierter. Extreme Wetterereignisse kommen immer häufiger vor und führen zu dramatischen Nachfrageschwankungen und Extremereignissen wie Waldbränden und Überschwemmungen, die die Übertragung abrupt auslöschen können.

Gleichzeitig steigt der Energiebedarf aufgrund der Bestrebungen, alles vom Auto bis zum Zuhause zu elektrifizieren. Und neue erneuerbare Energiequellen werden jahrelang durch Genehmigungsengpässe blockiert.

Diese Dynamik veranlasste die California Energy Commission und das State Water Resources Control Board, dreijährige Verlängerungen von Erdgaskraftwerken in Ormond Beach, Long Beach und Huntington Beach zu genehmigen, deren Schließung Ende dieses Jahres geplant war.

Und sie spornten Newsom dazu an, letztes Jahr eine Vereinbarung auszuhandeln, um Diablo Canyon – dessen Schließung er als Vizegouverneur unterstützte – bis 2030 zu verlängern, anstatt es wie geplant bis 2025 zu schließen.

Für Umweltgerechtigkeitsorganisationen und Menschen, die in der Nähe der Einrichtungen leben, kommen die Rückabwicklungen einer Reihe gebrochener Versprechen gleich.

„Ich kann nicht sagen, ob sich etwas geändert hat oder was sich aus der Sicht des Gouverneurs geändert hat“, sagte Issam Najm, ein Anwohner und Umweltingenieur, der an dem Schließungsverfahren beteiligt ist. „Ich würde erwarten, dass er sich in dieser Situation einmischt. Wir haben noch nichts von ihm gehört.“ — Wes Venteicher

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WER STECKT HINTER RECHNUNGEN? – Gestern haben wir uns mit der im Gesetzgeber kursierenden Gesetzesentwurfssprache befasst, die es Gasunternehmen ermöglichen würde, die Kosten der CO2-Abscheidungs- und Speicherinfrastruktur an die Tarifzahler weiterzugeben. Ein weiterer Wortlaut des Entwurfs würde es ihnen ermöglichen, auf ein schlankeres Genehmigungsverfahren für Wasserstoffprojekte zuzugreifen.

Heute haben wir ein Update, nachdem wir uns an SoCalGas gewandt und gefragt haben, ob diese Vorschläge berücksichtigt werden. Sprecher Chris Gilbride bestätigte oder dementierte dies nicht ausdrücklich, sagte jedoch: „SoCalGas unterstützt Gesetze, die Kaliforniens Angebot für Milliarden von Dollar, die durch den Infrastructure Investment and Jobs Act für sauberen, erneuerbaren Wasserstoff und Kohlenstoffmanagement bereitgestellt werden, verbessern würden – beides.“ sind im kalifornischen Klimaplan gefordert.“

Er fügte hinzu, dass das Unternehmen „auf die Bestätigung der Autoren wartet, ob in den letzten Tagen der aktuellen Legislaturperiode Maßnahmen im Zusammenhang mit diesen wichtigen Themen diskutiert und ergriffen werden.“

Newsoms Klimaberaterin Lauren Sanchez besichtigt mit chinesischen Beamten eine Wasserstoffanlage in der Provinz Guangdong. | Mit freundlicher Genehmigung des Gouverneursbüros

GUANGDONG-DIPLOMATIE – Die Klimachefs von Newsom vermischen sich mit ihren Kollegen in China auf der ersten Reise dieser Art seit 2019.

Nach Angaben des Gouverneursbüros besichtigte die Klimaberaterin Lauren Sanchez, die am Sonntagabend in Peking landete, eine Wasserstoffanlage und traf sich mit Beamten der Provinz Guangdong. Sie und der Minister für natürliche Ressourcen, Wade Crowfoot, trafen sich mit Xie Zhenhua, Chinas Klimabeauftragter, der letzten Monat Gespräche mit dem US-Klimabeauftragten John Kerry führte.

Ziel der Reise ist es, die Beziehungen zu den chinesischen Provinzen zu stärken, mit denen Kalifornien seit einem Jahrzehnt Vereinbarungen zur Zusammenarbeit bei der Reduzierung der Luftverschmutzung, der Umstellung auf Elektrofahrzeuge und anderen Initiativen hat.

MACE GEHT WEITER – Amber Mace, die seit fast einem Jahrzehnt beim California Council on Science and Technology tätig ist, wird im September ihren Posten als CEO aufgeben. Sie wird ihre neue Aufgabe bei der California Academy of Sciences als Geschäftsführerin/Leiterin für strategische Partnerschaften antreten.

Mace trat der gemeinnützigen, staatlich gegründeten Denkfabrik mit zwei Jahrzehnten Erfahrung in Umweltpolitik und Meeresökologie bei. Während ihrer Zeit bei CCST vergrößerte sie die Größe und Wirkung der Organisation und brachte Experten mit politischen Entscheidungsträgern zu Themen von Fracking bis Waldbränden zusammen.

Sarah Brady, stellvertretende Direktorin des CCST, wird ihren Platz als Interims-CEO einnehmen.

– Laut einer neuen Studie der UC Davis nimmt die Luftverschmutzung in abgelegenen Wäldern aufgrund von Waldbränden und Emissionen aus landwirtschaftlich genutzten Böden zu.

– Wissenschaftler des US-Bundesstaates Kalifornien werden über die Genehmigung eines Streiks abstimmen, da die Lohnverhandlungen in eine Sackgasse geraten.

– Die Grundwasservorräte gehen im ganzen Land zur Neige – in Kalifornien steht besonders viel auf dem Spiel.

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KORREKTUR: In einer früheren Version dieses Berichts wurde die Berufserfahrung von Amber Mace falsch angegeben.