Leitartikel: St. Louis County sollte der Forderung eines Ratsmitglieds nach einem harten Vorgehen gegen Spielautomaten Folge leisten

Ein Videospielautomat in Illinois. Im Gegensatz zu Illinois erteilt Missouri keine Lizenz für die Maschinen, sondern lässt sie seit Jahren unreguliert laufen.

Es ist ein Zeichen für die tiefe Dysfunktion der Regierung von Missouri, dass eine Kernaufgabe des Staates – die Bekämpfung des nicht lizenzierten Glücksspiels – möglicherweise stattdessen von lokalen Regierungen wie St. Louis County wahrgenommen werden muss.

Obwohl ein landesweiter Ansatz weitaus angemessener wäre, sollten die Strafverfolgungsbehörden des Landkreises der Forderung des Bezirksratsmitglieds Ernie Trakas nachkommen, dass sie tun, was der Staat ablehnt, und gegen eindeutig illegale Spielautomaten vorgehen, die sich im gesamten Landkreis stark verbreitet haben, wie sie es getan haben im ganzen Staat. Die Stadt St. Louis und andere lokale Regierungen sollten diesem Beispiel folgen.

Die Tausenden von Automaten, die an Tankstellen, Restaurants und anderen Veranstaltungsorten in ganz Missouri aufgestellt sind, stellen wohl das dreisteste kriminelle Unternehmen dar, das heute im Bundesstaat betrieben wird. Sie agieren offen, ohne jegliche Lizenzierung, Regulierung oder Zahlung von Glücksspielsteuern, die das staatliche Recht für den Glücksspielbetrieb vorschreibt.

Sie entziehen den staatlich lizenzierten Casinos zweifellos das Geschäft – während sie keine der Glücksspielsteuern für Bildung zahlen, die die Casinos zahlen, und keiner Regulierung unterliegen, die die Fairness der Spiele gewährleisten, die Spielsucht eindämmen oder Kinder davon abhalten soll spielen.

Weit davon entfernt, zu verbergen, was sie tun, setzt sich die Branche in Jefferson City offen dafür ein, dass das Recht in Ruhe gelassen wird, zum Teufel mit dem Staatsrecht. Sie verklagen sogar die Missouri Highway Patrol, weil sie es gewagt hat, ihre offensichtlichen Gesetzesverstöße zu untersuchen.

Ihr fadenscheiniges Argument ist, dass diese Automaten eigentlich kein Glücksspiel darstellen. Als ob die Kunden, die routinemäßig herumstehen und ihr Geld in die Automaten werfen, dies zur „Unterhaltung“ tun und nicht, weil ein bestimmter Prozentsatz von ihnen mehr Geld zurückbekommt. Bitte.

So offensichtlich dieser Verstoß gegen das staatliche Glücksspielrecht auch ist, die Branche ist in Jefferson City seit Jahren praktisch unantastbar. Gelegentliche Versuche des Gesetzgebers, klarzustellen, dass dies illegal ist, sind gescheitert. Hochrangige Staatsbeamte wie Gouverneur Mike Parson und Generalstaatsanwalt Andrew Bailey – die keinerlei Hemmungen gezeigt haben, sich in die persönlichen medizinischen Entscheidungen, Bibliotheksregale und mehr der Missourianer einzumischen – haben sich geweigert, einen Finger zu rühren, um diesen klaren Verstoß gegen das staatliche Recht auf ihrem Gebiet zu bekämpfen betrachten.

Wir überlassen es den Lesern zu entscheiden, ob das an dem stetigen Zufluss politischer Spenden und anderen Einflussmöglichkeiten liegt, die von Leuten wie dem ehemaligen Sprecher des Repräsentantenhauses von Missouri, Steve Tilley, ausgehen, der jetzt im Namen eines der Glücksspielunternehmen Lobbyarbeit bei seinen ehemaligen Kollegen in der Legislative betreibt. Fackelelektronik aus Wildwood.

Trakas, ein Republikaner, der einen Teil des südlichen St. Louis County vertritt, schickte letzte Woche einen Brief an Thomasina Hassler, Vorsitzende des Board of Police Commissioners des Countys, in dem er im Wesentlichen sagte: „Genug ist genug.“

„Illegales Glücksspiel erobert St. Louis County und schikaniert unsere Bürger und Besucher mit dem Versprechen von Jackpots und finanziellen Gewinnen ohne jegliche Aufsicht durch irgendeinen Zweig des Staates Missouri oder des St. Louis County“, schrieb Trakas.

Trakas, ein Anwalt, schrieb, er habe die Statuten überprüft und sei der Ansicht, dass die Automaten „illegale Glücksspielgeräte“ seien. Der gesunde Menschenverstand stimmt zu.

Abschließend fordert Trakas die Kommission auf, die Bezirkspolizei anzuweisen, „die geltenden Gesetze und Verordnungen energisch durchzusetzen“ gegen illegales Glücksspiel.

Die meisten anderen lokalen Gerichtsbarkeiten haben gezögert, diesen Ansatz zu verfolgen, da es in dieser Angelegenheit völlig unerheblicherweise an staatlichen Leitlinien mangelt.

Das ist ein berechtigter Grund zum Zögern – aber genug ist tatsächlich genug. Es ist an der Zeit, dass die Kommunalverwaltungen damit beginnen, das zu tun, was der Staat in dieser Frage schon seit Jahren hätte tun sollen. Wenn es die Legislative endlich dazu bringt, Maßnahmen zu ergreifen, umso besser.

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