Nach den Explosionen im Merrimack Valley im Jahr 2018 schaffen die Bundesbehörden neue Pipeline-Vorschriften

Die Pipeline-Aufseher des Bundes führten letzte Woche neue Sicherheitsvorschriften für die mehr als 2,3 Millionen Meilen langen Verteilungsleitungen ein, die Erdgas zu Gemeinden und in deren Umgebung transportieren, und führten damit neue Regeln ein, die nach Angaben des US-Verkehrsministeriums die aus dem Merrimack Valley-Gasprojekt 2018 gewonnenen Erkenntnisse in die Praxis umsetzen Explosionen und Brände.

Vor fast fünf Jahren, am 13. September 2018, wurde Hochdruck-Erdgas in ein Niederdruck-Gasverteilungssystem freigesetzt, was zu einer Reihe von Bränden und Explosionen führte, die Gebäude in Lawrence, Andover und North Andover dem Erdboden gleichmachten.

Die Gaskatastrophe tötete einen Teenager, Leonel Rondon, verletzte 22 weitere Menschen, beschädigte mehr als 130 Häuser und Geschäfte und erzwang die Evakuierung von etwa 50.000 Bewohnern.

Columbia Gas, der Erdgasversorger in der Region, bekannte sich eines Bundesverbrechens wegen Verstoßes gegen einen Mindestsicherheitsstandard des Bundesgesetzes zur Sicherheit von Erdgaspipelines schuldig und musste seine Vermögenswerte in Massachusetts an Eversource Energy verkaufen.

Am Donnerstag hat die Pipeline and Hazardous Materials Safety Administration (PHMSA) des US-Verkehrsministeriums offiziell mit der Umsetzung neuer Regeln begonnen, die „die Sicherheit verbessern und Risiken durch die Verbesserung von Notfallplänen, Integritätsmanagementplänen, Betriebshandbüchern usw. verbessern sollen.“ mehr."

Beamte sagten, dass die neuen Vorschriften vom Kongress vorgeschriebene Änderungen des Leonel Rondon Pipeline Safety Act umsetzen – benannt nach dem 18-jährigen Einwohner von Lawrence, der bei den Explosionen von 2018 ums Leben kam –, der als Teil eines Gesetzes aus dem Jahr 2020 erlassen wurde. Sie gehen auch auf Empfehlungen des National Transportation Safety Board ein.

„Millionen Meilen von Gasverteilungspipelines versorgen jeden Tag zig Millionen Amerikaner mit Energie und helfen dabei, Häuser zu heizen und Unternehmen mit Strom zu versorgen“, sagte US-Verkehrsminister Pete Buttigieg. „Aber der tragische Tod von Leonel Rondon im Jahr 2018 hat uns daran erinnert, dass mehr getan werden muss, um die Sicherheit dieser Pipelines zu gewährleisten – deshalb kündigen wir einen neuen Regelvorschlag an, um die Pipeline-Sicherheitsvorschriften zu stärken und die Öffentlichkeit zu schützen.“

Die neuen Vorschriften umfassen Maßnahmen zur Verbesserung der Bauabläufe, um das Risiko von Zwischenfällen durch Systemüberdruck wie den Explosionen im Merrimack Valley zu minimieren. Aktualisierungen der Vertriebsintegritätsmanagementprogramme zur Abdeckung und Vorbereitung auf Überdruckvorfälle; eine Anforderung, dass neue Regulierungsstationen mit sekundären Druckentlastungsventilen und Ferngasüberwachung ausgestattet sein müssen, damit Systeme besser auf Überdruck vorbereitet sind und Schäden schneller begrenzen können, wenn ein Verteilungssystem überdruckt ist; und Anforderungen an Gasnetzbetreiber, ihre Reaktionspläne für Gaspipeline-Notfälle zu stärken, damit örtliche Notfallhelfer schnell kontaktiert werden können und Kunden und die Öffentlichkeit darüber informiert werden, was im Notfall zu tun ist.

„Dieser Vorschlag berücksichtigt Lehren aus der Merrimack Valley-Tragödie von 2018, um sicherzustellen, dass so etwas nie wieder passiert“, sagte Tristan Brown, stellvertretender Administrator der PHMSA, der als Kind im nahegelegenen New Hampshire lebte. „Diese Änderungen werden Gemeinden und die Umwelt schützen und die Energiekosten für die Verbraucher senken.“

Die PHMSA-Vorschriften befassen sich in ihrer Bekanntmachung mit der Gesetzgebung parallel zu der der Biden-Regierung auch auf die Emissionen von Methan, einem Treibhausgas mit mehr als dem 25-fachen Treibhauspotenzial von Kohlendioxid, das häufig bei Lecks im Erdgasverteilungssystem freigesetzt wird US-Aktionsplan zur Reduzierung der Methanemissionen und Bidens Agenda „Investieren in Amerika“.

Die Agentur gab an, dass sie Mittel aus dem Infrastructure Investment and Jobs Act für die Modernisierung kommunaler und gemeindeeigener Erdgasverteilungsleitungen bereitstellt, die anfällig für Lecks sein könnten.

PHMSA gab Anfang des Jahres die ersten 196 Millionen US-Dollar aus dem fast 1 Milliarde US-Dollar schweren Zuschussprogramm für die Sicherheit und Modernisierung der Erdgasverteilungsinfrastruktur bekannt und sagte letzte Woche, dass im Laufe dieses Jahres voraussichtlich weitere 400 Millionen US-Dollar an Gemeinden vergeben werden.

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